當(dāng)今世界，由于生產(chǎn)技術(shù)的高度發(fā)達，產(chǎn)品過剩，市場已經(jīng)由原來的賣方市場轉(zhuǎn)化為買方市場——買方掌握著企業(yè)的命脈。各個企業(yè)必須完全理解參與市場競爭所應(yīng)具備的基本能力和在競爭中取勝的武器是不同的：基本能力只能夠確保企業(yè)合格，夠資格參與市場競爭，只是一個合格者（Ｑｕａｌｉｆｉｅｒ），但是并不能保證企業(yè)獲得成功；而成為市場中的贏家（Ｗｉｎｎｅｒ）不僅要求企業(yè)知道適當(dāng)?shù)闹圃鞈?zhàn)略，更重要的是要制定合適的供應(yīng)鏈戰(zhàn)略。
    
    企業(yè)的戰(zhàn)略取向不同，自然各個企業(yè)衡量成功的標準也就不同：當(dāng)企業(yè)采用“精益”理念時，“成本”是成功的標尺；當(dāng)供應(yīng)鏈的目標是“敏捷”時，成功與否取決于市場中的消費者，客戶的滿意度和對市場的理解程度就成為供應(yīng)鏈在競爭中獲勝的關(guān)鍵。
    
    成本的定義不僅僅指產(chǎn)品的生產(chǎn)成本，而是指供應(yīng)鏈中產(chǎn)品交付過程的總成本：
    
    總成本＝實物處理的成本＋在市場中適銷性成本
    
    上面公式中的實物處理成本包括所有生產(chǎn)、分銷和存儲的成本，這部分的成本直接與企業(yè)的效率--“精益性”有關(guān)；而在市場中適銷性成本則是指因過期或缺貨而導(dǎo)致的損失和成本，它與企業(yè)的“敏捷性”相關(guān)。在以前傳統(tǒng)的成本計算中企業(yè)并沒有考慮這部分成本，但是在當(dāng)今殘酷的競爭環(huán)境下，消費者對于品牌的忠誠度已大不如前，這部分由過期或缺貨而產(chǎn)生的成本是無法彌補的，更應(yīng)引起企業(yè)的充分重視。